Mer enn bare å finne vrak
For Nordic Wreck Alliance har vrakdykking aldri bare handlet om å finne noe på havbunnen. Vraket i seg selv er bare utgangspunktet. Det som virkelig driver teamet er alt som omgir det: historien, menneskene og historiene som ofte har vært glemt i lang tid.
For Morten Dyrstad har motivasjonen alltid vært forankret i dykking. Han begynte å dykke så snart han var gammel nok, og siden den gang har dykking vært en fast del av livet hans. For Atle Høidalen startet det et helt annet sted. Bakgrunnen hans er innen fiske og marin elektronikk. Vrak kom inn i bildet rett og slett fordi fisk har en tendens til å samle seg rundt strukturer på havbunnen. Den praktiske interessen vokste gradvis til noe dypere: en fascinasjon for skipsvrak ikke bare som strukturer, men som historiske gjenstander med en historie å fortelle.
De møttes for to år siden, da Morten kom over Atles blogg mens han undersøkte forskjellig dykkerutstyr. De innså raskt at ferdighetene deres utfylte hverandre, formaliserte samarbeidet, og Nordic Wreck Alliance ble til.
I dag er det denne kombinasjonen av perspektiver som definerer Nordic Wreck Alliance. Den ene bringer tiår med dykkeerfaring og feltkunnskaper. Den andre bringer teknisk forståelse, data og en måte å nærme seg undervannsmiljøet på gjennom sensorer, kartlegging og marin elektronikk.
Fergen Nøkken, som en gang trafikkerte Svelviksundet, viser tydelig hvor mye historie som kan dukke opp fra ett enkelt funn. Det som i utgangspunktet så ut til å være enda et vrak på havbunnen ble raskt noe langt mer meningsfullt da undersøkelsene begynte. Å identifisere fartøyet krevde mer enn bare et dykk. Det innebar å kryssjekke historiske kilder, lete gjennom maritime arkiver og snakke med folk som fortsatt husket fergen i drift.
Etter hvert som flere detaljer falt på plass, sluttet vraket å bare være et objekt på havbunnen og ble i stedet et stykke levende historie. Folk som hadde reist om bord, eller sett den i drift i lokale farvann, begynte å kjenne den igjen.
Teknologi har forandret hele dykkeprosessen
For Nordic Wreck Alliance har teknologi fundamentalt forandret måten de arbeider under vann på. Tidligere klarte teamet å dykke ned til to eller tre vrak i året. Hvert dypt dykk krevde omfattende planlegging, logistikk og koordinering. Et dykk på 100 meter er ikke bare et dykk. Det er en større operasjon som involverer flere personer og betydelig forberedelse. Og selv da var den faktiske tiden på vraket begrenset.
I dag er arbeidsflyten langt mer systematisk. Potensielle mål identifiseres først på ekkoloddet, før Blueye ROV-en sendes ned for videre undersøkelse. Atles erfaring med ekkolodd og presis posisjonshold spiller en nøkkelrolle i å holde båten stabil og nøyaktig over målet, ofte ved hjelp av en GPS-styrt baumotor.
"Vi har eksempler der ROV-en går rett inn i lasterommet. Vi treffer midt i blinken, selv på 100 meters dyp med sterk strøm" - Morten Dyrstad, Nordic Wreck Alliance
Med en Blueye ROV kan teamet bekrefte mål og få en oversikt over vraket før noen i det hele tatt går ut i vannet. Den gir video, posisjonering og situasjonsforståelse, slik at de kan avgjøre om et dykk er nødvendig eller om ROV-en alene er tilstrekkelig for å dokumentere vraket. Valget baserer seg ofte på en avveining mellom risiko og effektivitet.
“Blir å enten bruke to dager på å organisere et dykk på 150 meter med tjue personer for fem minutter på vraket, kontra å sende ned ROV-en en rolig ettermiddag og få to timer med opptak for omtrent samme resultat" - Morten Dyrstad, Nordic Wreck Alliance
I mange tilfeller ender det med færre, men langt mer effektive dykk. Det som tidligere krevde flere dagers planlegging og koordinering kan nå verifiseres med ROV-en på rundt fem minutter.
Kobler til utstyret de allerede har
En av tingene som gjør Blueye ROV-en enkel å integrere i oppsettet deres er hvor godt den fungerer sammen med utstyret de allerede er avhengige av. Video fra ROVen kan sendes til Garmin-kartplotteren om bord, noe som betyr at Morten kan følge dykket fra et nettbrett i lugaren. Samtidig kan Atle følge det samme bildet på den større skjermen på dekk, hvor han mater ut eller hiver inn tetheren.
“Den er så rask og enkel å bruke. Når noe dukker opp på ekkoloddet, kan vi bare sette ROV-en rett ut i vannet" - Atle Høidalen, Nordic Wreck Alliance
Denne brukervennligheten har også endret måten de dokumenterer funnene sine på. Stadig mer av opptakene deres filmes nå med ROV-en fremfor av dykkere.
Tiden fremover
Arbeidet er langt fra ferdig. Teamet har flere ambisiøse planer for fremtiden.
Med en 250 meter lang tether i bruk kan de nå dypere vrak enn noen gang før, noe som åpner opp for nye områder som ennå ikke er utforsket. Dette inkluderer eksempelvis flere vrak i Oslofjorden som ligger dypere enn 150 meter, langt utenfor grensene for sportsdykking.
Et av deres store pågående prosjekter er en systematisk kartlegging av hele Drammensfjorden. Fjorden har uvanlig lav nedbrytningshastighet på havbunnen, noe som betyr at tre og andre materialer fra gamle fartøy bevares langt lenger enn normalt. Teamet har allerede lokalisert et vrak som potensielt kan dateres tilbake til 1600-tallet.
“Vi tror ikke vi har funnet det mest spennende vraket ennå" - Atle Høidalen, Nordic Wreck Alliance
De fortsetter kontinuerlig å dokumentere og dele oppdagelsene sine med Blueye ROV-en gjennom video, og legger til nye historier fra havbunnen med hver ekspedisjon
